Über die Kunst, einen Lord zu verführen

Heiraten? Nein, danke. Gelangweilt am Klavier klimpern und sticken wie eine ordentliche junge Lady? Auch nicht. Aber wenn ihr Bruder sich aus Kummer fast in sein seidenes Taschentuch ertränkt und die Angebetete dabei ist, einen anderen zu heiraten – dann ist Elaine bereit, ein bisschen kreativ zu werden. Ein Brief mit besonderem Angebot? Leicht geflunkert. Ein Plan? Brillant, zumindest in der Theorie. Ein Lord, der hartnäckiger ist, als gedacht? Ähm … problematisch. Vor allem, wenn besagter Lord gefährlich gutaussehend ist, überraschend schlagfertig – und ganz und gar nicht nach Plan handelt.

Elaine kann lügen, intrigieren und mit einem Augenaufschlag die Ballsaison ruinieren. Aber mit einem Lord zu flirten, der ihr Herz auf den Kopf stellt? Das hat selbst sie nicht kommen sehen.

Nach zwanzig Jahren in Virginia ist er zurück in England, mit einer Verlobung, die von Vernunft geprägt ist, und einem Anwesen, das dringend restauriert werden muss.

Gefühle? Luxus. Zeit? Knapp.

Für romantische Eskapaden bleibt kein Raum. Und schon gar nicht für unberechenbare junge Damen mit spitzer Zunge und zu viel Fantasie.

Doch dann tritt Miss Elaine Fairchild in sein Leben. Unangemeldet. Unverschämt. Unberechenbar. Sie taucht auf, wann es ihr gefällt, gibt Ratschläge, die niemand hören will – und lässt sich von höflicher Ablehnung nicht im Geringsten beeindrucken. Nicholas sollte sie ignorieren. Aber stattdessen beginnt er, ihre Besuche zu erwarten. Ihre Argumente zu prüfen. Und ihre Nähe zu suchen.

Je öfter sie sich begegnen, desto schwerer fällt es ihm, den Blick abzuwenden. Was als höfliche Unterhaltung beginnt, wird zu einem Spiel mit dem Feuer. Doch Nicholas weiß: Wer sich die Finger verbrennt, verliert mehr als nur seinen Ruf. Vor allem, wenn man bereits verlobt ist …

Blackwood Hall thront auf einer Anhöhe, stolz, ein wenig in die Jahre gekommen. Die Fensterläden knarren, die Teppiche sind verblichen, und im Dachgeschoss steht noch immer der Waschtisch der Großmutter. Doch zwischen knisternden Kaminen, geheimen Gartenecken und einem Vorzimmer mit sehr guten Canapés entfaltet sich eine Geschichte, die alles andere als verstaubt ist.

Gleich nebenan: Mossmere Lodge – das Ferienidyll der Fairchilds, das eher nach Gruselgeschichte als nach Sommerfrische aussieht. Zwischen knarrenden Dielen, Stallungen und einer wildromantischen Landschaft voller Brombeerhecken beginnt Elaines Plan, ein Herz zu erobern – oder wenigstens ordentlich zu verwirren.

Ein Setting, das nach Regency riecht – mit einem Hauch Stall, Schweiß und Sehnsucht. Hier wird nicht nur promeniert, sondern geplant, gegraben, gestritten – und vielleicht sogar geküsst.

Ein einziger Brief. Nur ein harmloses Ablenkungsmanöver, damit ihr Bruder seiner heimlichen Liebe näherkommen kann. Mehr wollte Elaine Fairchild nicht. Doch statt eines harmlosen Adligen hat sie mit Lord Blackwood einen äußerst scharfsinnigen – und leider höchst attraktiven – Gegenspieler ins Visier genommen.

Was als Spiel beginnt, wird schnell gefährlich: Denn Nicholas ist kein Mann, der sich leicht täuschen lässt. Und Elaine? Die merkt bald, dass man einem Lord nicht gleichzeitig den Kopf verdrehen und das Herz stehlen kann … ohne das eigene zu verlieren.

• Du starke Heldinnen mit Witz und Herz liebst

• Du ein Faible für verbotene Briefe, verkorkste Verlobungen und Funkenflug in Ballsälen hast

• Du Serien wie Bridgerton, Filme wie Emma oder Stolz und Vorurteil magst

Dann wirst du Elaine und Nicholas garantiert nicht vergessen.

• Feine historische Details und Dialoge im Stil von Jane Austen – aber mit mehr Spice.

• Ein Liebesbrief mit Folgen – und eine Täuschung, die Gefühle weckt, wo keine sein sollten.

• Schauplätze zum Verlieben: Picknicks in Kent, Küsse im Mondlicht, skandalöse Begegnungen im Gartenpavillon.